每年农历的正月十五，春节之末，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节，又称为“上元节”。按民间的传统，在这一个一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚、其乐融融。

元宵节的习俗

闹花灯

闹花灯是汉族元宵节的节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。

而正月十五，是一年一度的闹花灯放烟火的高潮，所以也把元宵节称为“灯节”。在正月十五到来之时，满街挂满灯笼，到处花团锦簇，灯光摇曳，红灯高挂，还有兽头灯、宫灯、走马灯、花卉灯、鸟禽灯等吸引着观灯的群众。

猜灯谜

每逢农历正月十五，民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。

吃元宵

吃元宵，是一个中国古老的一个传统节日习俗，意喻团团圆圆、平平安安。多在元宵节吃，也有当点心吃，一般有多种馅料，其中黑芝麻馅的最为常见，元宵除了一般种类的，还有酒酿小圆子等种类。

今年元宵节比去年早了11天？

元宵节将至，这是农历虎年的第一个月圆之夜。一些公众发现，元宵节很“调皮”，去年对应的公历日期是2月26日，今年对应的公历日期为2月15日，而明年对应的公历日期则是2月5日，这意味着今年的元宵节比去年早了11天，而明年的元宵节又将比今年早10天。

中国农历历法规定，大月30天，小月29天，积12个朔望月为354天或355天；在公历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年则为366天。两者相差11天左右。

为了补齐与回归年相差的天数，不致造成月份和季节的严重脱节，调节的方法是在有的年份安排13个月，有两个一样的月份，称为“置闰”。“置闰”的规则依据二十四节气来定。

由于我国历法中有“置闰”这样的巧妙安排，每年元宵节对应的公历日期，总是要么提前11天左右，要么推后19天左右。这也造成，有的年份公历2月过元宵节，比如2016年、2025年；有的年份公历3月过元宵节，比如2018年、2037年。因此今年的元宵节相比去年提前了11天。

“十五的月亮十七圆”

2月15日，将迎来壬寅虎年的元宵节。令人惊讶的是，虎年的元宵月不是“十五圆”，也不是“十六圆”，而是“十七圆”，最圆时刻出现在2月17日0时56分。

统计发现，“满月”出现次数最多的是农历十六，其次是农历十五，再次是农历十七，最少的是农历十四。

“像今年元宵节这样‘十五的月亮十七圆’是比较少见的，上一次出现还是在2013年2月26日（正月十七），下一次将在2029年3月1日（正月十七）再现。但不管是何时圆，人们用肉眼观赏到的月亮基本无差别，都是一样的花好月圆，丝毫不会影响人们在元宵节当晚赏月抒怀。”中国天文学会会员、天津市天文科普专家林愿说。

元宵节当晚何时赏月最佳？日落后两小时是赏月的好时机：一是此时的月亮看起来感觉特别大；二是月亮呈现漂亮的银白色，赏心悦目；三是月亮的地平高度较低，适合拍摄‘连月带地景’的美照。